基于液滴的微流體利用界面張力和流體剪切力之間的相互作用將連續(xù)流體分解成微通道內大小均勻的片段。油的粘度會嚴重影響例如油包水乳液，更準確地說是如何影響液滴尺寸和液滴生成率。

什么是表面活性劑？

微流體是一種每秒產生數千滴液滴的過程，通過微流控芯片，其中兩種不混溶的流體在微通道網絡中循環(huán)，形成乳液。為了穩(wěn)定這些液滴，必須添加表面活性劑。表面活性劑是降低表面張力的兩親化合物。它在界面上自然吸附，因為它由親水部分和疏水部分組成。在這方面，有必要找到與表面活性劑相容并且與所用材料（例如細胞）相容的油。

圖 1：表面活性劑通過吸附在油水界面上，降低其界面張力并在內表面涂上一層親水、非離子和生物相容的層（如聚乙二醇）來穩(wěn)定液滴，該層可抵抗蛋白質吸附和對細胞無毒。

不同類型的油

通常，礦物油已與細胞一起使用，例如作為雙細菌乳化系統(tǒng)進行篩選。在礦物油中，我們發(fā)現了烴油。因此，它們僅限于 PCR 等應用，其中感興趣的對象（DNA 或 RNA 片段）不會在液滴之間交換。

氟化油是唯一通過長期培養(yǎng)生物體證明細胞存活和增殖的例子。氟化油的選擇主要受兩點驅動：首先，它們很有吸引力，因為大多數有機化合物不溶于這些油。封裝在液滴中的化合物不應相分離，因此留在液滴中，解決了有機油和硅油的交換限制。氟化油的第二個優(yōu)勢是它們的生物相容性。此外，氟化油能夠溶解氣體，這對細胞活力至關重要。

油品與微流控材料的相容性

根據微流體裝置的材料選擇油也是一個不容忽視的參數。事實上，油與通道壁緊密接觸，它們之間的化學反應對于預期的最終結果（例如形成精確尺寸的液滴）可能是關鍵的。因此，微流體系統(tǒng)材料的改變也需要改變所使用的油。事實上，為了在油中形成水滴而不是在水中形成油滴，油必須正確潤濕壁。

因此，這個簡短的部分將使您能夠為制造微流體設備所用的材料選擇合適的油。

氟化油

最容易制造的選擇仍然是氟化油，因為它們與大多數金屬、塑料和彈性體相容，其中最著名的是 FC 40。

硅油

硅油推薦用于由硅膠制成的微流體設備。它們還與 PDMS 或稱為環(huán)烯烴共聚物 COC 的新材料兼容。

礦物油

關于礦物油，關于它們與微流體設備材料的兼容性的信息非常少。然而，據報道，這些油可以很好地用于由聚碳酸酯 (PC) 制成的設備。

油粘度對液滴尺寸的影響

從圖2中可以看出，液滴尺寸隨著油粘度的增加而減小。

圖 2：不同粘度和流動壓力條件下平均液滴尺寸的分析。

油粘度對液滴生成率的影響

隨著在所有測試的流動壓力條件下使用更粘稠的油，每單位時間產生的液滴數量減少，其中觀察到強線性相關性（對于所有流動壓力條件，R2 > 0.99）。

圖2：不同粘度和流動壓力條件下的液滴生成率分析

結論

油的選擇主要取決于您的應用。但是，必須考慮其他參數，例如油-表面活性劑和油-材料相容性。由于連續(xù)相的物理參數會影響預期結果，因此重要的是要考慮油的粘度等。